草酸是含有二分子结晶水的无色柱状晶体，是植物特别是草本植物常具有的成分，多以钾盐或钙盐的形式存在。秋海棠、芭蕉中以游离酸的形式存在。 

草酸又名乙二酸，是最简单的二元酸。分子式（COOH）2?2H2O，主要用作还原剂和漂白剂，制造草酸盐，还用于稀有金属的提纯、抗生素提纯和有机合成等。 


晶体受热至100.1℃时失去结晶水，成为无水草酸。无水草酸的熔点为189.5℃，能溶于水或乙醇，不溶于乙醚。实验室可以利用草酸受热分解来制取一氧化碳气体。在人尿中也含有少量草酸，草酸钙是尿道结石的主要成分. 

作用 : 

草酸是一种重要的化工原料，广泛用于医药，染料，涂料以及稀土金属的分离、提纯和衣物的漂白。随着医药、染料、涂料工业的发展和国际市场的开通，研究和发展草酸的生产是十分必要的。我国是一个农业大国，农副产品特别丰富，所以本文以淀粉为原料，在偏钒酸铵及硫酸的催化下，用硝酸氧化制备草酸，取得了明显的效果。以淀粉用量为基准，收率可达140%，而且质量好，具有较大使用价值。 


酸用途十分广泛。冶金工业：用于稀土金属沉淀分离等；有机合成工业：用于2133树脂、电玉粉、顺丁触媒等；医药工业：用于四环素、土霉素碱、金霉素、冰片等；轻工业：用于制革、木材铝制品、大理石抛光、除锈漂白、除垢等；印染工业：用于代替醋酸、供快色素族染料的显色染色助染剂；其它方面：分析试剂、化工原料。 
草酸在人体内不容易被氧化分解掉,经代谢作用后形成的产物,属于酸性物质,可导致人体内酸碱度失去平衡,吃得过多还会中毒。 

而且草酸在人体内如果遇上钙和锌便生成草酸钙和草酸锌,不易吸收而排出体外。 

儿童生长发育需要大量的钙和锌,如果体内缺乏钙和锌,不仅可导致骨骼、牙齿发育不良,而且还会影响智力发育。